LDL（悪玉）コレステロールが
酸化して
劣化した状態

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動脈硬化を
加速させ、大病を引き起こす
真の悪玉となる！

動脈硬化になるリスクは「酸化」によって上昇する。

動脈硬化とは、動脈が硬く狭くなり、全身を循環する血液の流れが滞ってしまう状態といいます。
症状が進行すると、脳梗塞や心筋梗塞などの命にかかわる病気につながり、とても危険です。

　血液中のLDL（悪玉）コレステロールの値が高いと、動脈硬化になるリスクは上昇しますが、その真の悪玉が「酸化LDLコレステロール」と言われています。酸化LDLコレステロールとは、LDL（悪玉）コレステロールが酸化した状態のこと。毛管壁に入ったLDL（悪玉）コレステロールが活性酸素によって酸化すると、動脈硬化を引き起こす要因となります。

　体内では、この酸化LDLコレステロールを異物とみなし、白血球の一種であるマイクロファージがやつけて食べてくれます。これは、外敵から体を守る免疫反応です。
　しかし、マイクロファージが酸化LDLコレステロールを食べ続けると、油の詰まった泡沫細胞となり、動けなくなって血管内に蓄積して、血管にコブ（プラーク）ができてしまいます。このコブが大きくなればなるほど、血管内部は狭くなってしまい、その結果、さらさらと流れていた血液のながれはやがて滞ってしまいます。

動脈硬化が進メカニズム

　注意すべきは、血液中のLDL（悪玉）コレステロール値が低くても酸化LDLコレステロールの値が高い人もいるということです。特に、喫煙者や糖尿病患者の人にその傾向があります。
たばこに含まれる有害物質は酸化ストレスを増やしてLDL（悪玉）コレステロールを酸化させます。糖尿病で血糖値が高くなると、LDL（悪玉）コレステロールに糖が付き、酸化されやすくなるのです。

　コレステロールは体に必要不可欠なものですが、間違えれば声明を奪う「サイレント・キラー」にもなりえます。普段からLDL（悪玉）コレステロールを低く保つことを心掛け、たばこをやめたり抗酸化食品を取ったりするなど、酸化コレステロールを増やさない工夫が必要となってきます。